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游客与南非企鹅亲密接触。 余音潼摄
企鹅在窝里休息。 余音潼摄
成群的企鹅在岸边嬉戏。 余音潼摄
说到企鹅，大多数人脑海中都会浮现出冰天雪地里，极地企鹅撑着两只不会飞的翅膀，一摇一晃走路呆萌的样子。其实，企鹅可不只是南极的“特产”。在地处热带的非洲，也有土生土长的企鹅
有一些动物天生就是被宠爱的，比如熊猫、考拉、企鹅。哪怕只是在脑海里过一下他们憨态可掬的样子，嘴角都会不自觉地上扬出漂亮的曲线。
在大多数人的印象中，企鹅是一种生活在极地的动物。但是，地处热带的非洲也有土生土长的企鹅，这颠覆了无数人的认知。其实，南极企鹅和非洲企鹅的区别，就像东北虎和华南虎，不同的品种可以适应不同的地域。
非洲企鹅有不少学名，不过当地人最爱叫他们“公驴企鹅”，身临其境地听过他们“动听”的叫声，就能体会到这个爱称有多贴切。同“软萌”的南极帝企鹅相比，非洲企鹅要健壮得多，属于高大威猛型。像涂了眼影一样的“桃花眼”是非洲企鹅的圈粉利器。
实际上，从纳米比亚到南非靠近伊丽莎白港的阿尔戈亚洲湾，都有非洲企鹅的栖息地，不过大部分都在岛屿上，不便参观。因此，位于南非开普敦附近的陆地观赏地，便吸引了众多游客。
距离开普敦大约20公里处的西蒙小镇是游客常去观赏非洲企鹅的地方。位于贝蒂湾的企鹅保护区，栖居着3000只至5000只南非企鹅。这是一个新兴保护区，从上世纪80年代开始，有非洲企鹅陆续来到这里安家。他们是怎么来到这里的？为什么要来？人们不得而知。
由于捕杀减少，保护得当，这里的企鹅繁衍生息，队伍不断壮大。据保护区工作人员介绍，每年有2万名至3万名游客来这里观看企鹅，门票和旅游相关收入也被用来维护和改善企鹅的生存环境。
目前，在贝蒂湾的海滩上，有精心搭建的木栈道和观景台，游客们可在这些平台上观看，不会打扰和破坏企鹅的生活。栈道沿着企鹅栖息的沙滩而建，下面是架空结构，有点像一座小小的天桥，两旁修建着数以百计的企鹅屋，企鹅无论是出海游泳、冲浪嬉戏或是觅食归巢，都可以毫无障碍地从游客脚下中空部分自由穿过。看着他们“步履蹒跚”地走来，又灵巧地滑入水中消失在脚下，不得不佩服设计者的用心。
企鹅屋是人工修建的，很贴心地在上面铺了降温草枝，企鹅宝宝们都会积极地衔草找树枝，把小窝“装修”成自己的爱巢，在里面躲风避雨遮阳，产蛋孵化。笔者去参观的时候，看到10多位工作人员在维护企鹅屋，还有穿着白大褂的工作人员逐个查看窝里面的情况并一一记录。
总有游客好奇地翻出栅栏，甚至用自拍杆等工具去窝里捅企鹅。说到这些，工作人员向笔者展示了他伤痕累累的手，声情并茂地还原他被咬时的痛苦过程，以及哄着“罪魁祸首”松嘴的滑稽和无奈。原来，这些小可爱一旦受到惊吓，也会一改温顺和善的秉性，用攻击来自我防御。
尽管这片保护区的企鹅数量不少，但这些小可爱们已经被纳入“濒危”物种，如果得不到很好的保护，以后他们可能会永远消失在地球上。
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